Come scegliere l’alimentazione del cane senior?
In passato, il pet food era un concetto piuttosto "generico": così, accadeva spesso che il cane anziano venisse nutrito esattamente come un giovane adulto.
Oggi, le nuove conquiste nel campo della nutrizione animale hanno portato ad un'alimentazione del cane più consapevole e mirata.
E' ormai noto a tutti, infatti, che il fabbisogno del cane varia con l'avanzare dell'età.
In questo articolo parleremo in particolare dell'ultima fase della vita del cane, quella che inizia verso i 7 anni: un periodo molto delicato a motivo delle vulnerabilità che inevitabilmente comporta, ma che può diventare splendido se gestito con la giusta alimentazione.
Quando è opportunamente bilanciata, infatti, l'alimentazione del cane anziano contribuisce in modo significativo alla prevenzione delle malattie e al mantenimento dei corretti equilibri fisiologici.
Vediamo quindi come scegliere l'alimentazione del cane senior perché sia davvero sana e funzionale.
Quale dieta dopo i 7 anni?
A partire dai 7 anni di età, l'organismo del cane subisce alcuni importanti cambiamenti dovuti al progressivo invecchiamento fisiologico.
Il metabolismo rallenta, favorendo l'insorgere del sovrappeso e dell'obesità; inoltre, possono verificarsi alterazioni della glicemia con conseguente sviluppo del diabete.
Alcuni organi, come i reni e il fegato, possono perdere in tutto o in parte la loro funzionalità; talvolta, compaiono anche disturbi cardiocircolatori e respiratori.
La cute e le vie urinarie sono maggiormente soggette alle infiammazioni; le difese immunitarie tendono ad indebolirsi rendendo il cane più "scoperto" nei confronti delle malattie infettive.
Particolarmente soggette a decadimento sono le articolazioni: ecco perché nei cani anziani sono comuni i casi di fragilità articolare, difficoltà motorie, displasie e artrosi.
Ma come prevenire e contrastare tutte queste problematiche?
Un regolare esercizio fisico è sicuramente utile in tal senso; ma è soprattutto la dieta a fare la differenza.
L'alimentazione del cane senior, infatti, deve essere accuratamente bilanciata in modo da rispondere in maniera adeguata alle esigenze di benessere dell'età avanzata.
Come? Calibrando, in quantità e qualità, gli apporti nutritivi, così da rispettare al massimo le vulnerabilità dell'organismo e fornire rinforzo dove ce n'è più bisogno.
Indispensabili al buon funzionamento del metabolismo e al mantenimento della massa muscolare magra, le proteine e gli aminoacidi essenziali restano alla base della nutrizione del cane anche nella maturità.
Il tenore di minerali deve essere attentamente dosato, così da offrire sostegno alle ossa, ai denti e alla funzionalità cardiovascolare senza gravare sull'equilibrio dei reni e del tratto urinario.
Via libera alle vitamine, agli antiossidanti, agli acidi grassi essenziali Omega 3 e Omega 6, ai condroprotettori: questi nutrienti, infatti, espletano una preziosa azione protettiva, riequilibrante e preventiva.
Non deve mai mancare l'apporto di selenio e di vitamine del gruppo B a supporto dei processi cognitivi, della vista e del sistema immunitario.
Fondamentale è anche la giusta integrazione di fibre e fermenti prebiotici per promuovere un'ottimale condizione intestinale.
Nel cane senior, il fabbisogno energetico diminuisce: per questo è imperativo ridurre l'apporto calorico, così da evitare un eccessivo accumulo di grassi e un innalzamento sconsiderato dei livelli glicemici.
A questo riguardo, si può optare per fonti di carboidrati alternative (piselli, patate, favino) oppure per cereali "antichi" a basso indice glicemico (farro, avena) in dosaggi moderati.
Ma c'è di più. Non di rado, nel cane anziano si nota un calo dell'appetito dovuto a varie motivazioni: stress psicofisico, difficoltà di masticazione, alterata percezione dei sapori, cattiva digestione.
L'alimento per cani anziani deve quindi esser non solo sano e completo, ma anche gustoso e facilmente masticabile.
Tuttavia, è molto importante che l'appetibilità venga ottenuta senza l'ausilio di additivi artificiali potenzialmente nocivi, così da scongiurare il rischio di disturbi gastrointestinali, reazioni allergiche e sovrappeso.
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